比尔盖茨创造了微软帝国，也创造了学生创业的神话。上世纪90年代末，全球性的学生创业热潮开始登陆中国。
1998年5月，清华大学举行首届大学生创业计划大赛。1999年3月，清华大学学生科技创业者举办了第二届创业大赛，这次大赛诞生了“易得方舟”、“视美乐”等学生公司。
在1998到2000年间，许多学生创业者投身到了网络产业中，并经历了一次泡沫破灭的洗礼。在那之后，大学生创业进入相对平稳的状态。
2006年，前程无忧网展开了一项关于大学生创业的调查，调查报告的首题为：“你是否有创业的冲动？”最终调查结果显示，仅有3.4%的大学生选择了“没有”一项。由此可见，创业的概念已在大学生的心里普及。
在当今中国的教育体制下，自主创业的“热”是有原因的。一方面，它可以增强大学生的动手操作能力、组织协调能力、心理承受能力、团队合作精神和社会适应能力；而另一方面，不论是在公共话语空间还是在高校内部，“就业难”都是不可回避的话题，创业成为了解决大学生就业的一个比较现实的选择。现代大学生创业，已经不仅仅是为了获取财富，而且融入了更多的作为社会人应承担的责任。